Sve mačke - od domaćih kućnih mačaka do okrutnih tigra - u obitelji Felidae.
Evolucija domaće mačke nije tako jednostavna kao što biste mogli očekivati. Znanost dvadeset prvog stoljeća rasvijetlila je neke aspekte pripitomljavanja, ali loze ostaju mutne. Ukratko, sve su mačke vjerojatno evoluirale iz prapovijesnog proailurusa, koji je bio ili zadnji mačji prethodnik ili prva mačka.
Obiteljska stabla i uobičajeni grebanja
Sve su mačke u obitelji Felidae. Nije pogrešno nazvati ih felidi. Unutar obitelji felidae nalaze se dvije žive poddružine: Pantherinae (koja uključuje jaguare, lavove, leparde i tigrove) i Felinae (koja uključuje cugare, geparde, ris, ocelote i kućne mačke). Postojala je treća podvrsta Felidae - Machairodontinae, u koju je bio uključen i smilodon, zvani sabljasta tigra - ali oni su izumrli. Najnoviji predak svih triju obitelji, postojećih i izumrlih, je pseudaelurus. Njegov prethodnik, proailurus, možda je bio prvi pravi felid.
Prve mačke
Pseudaelurus je bio pretpovijesna mačka koja je živjela u Euroaziji i Sjevernoj Americi prije otprilike 20 milijuna godina. Pseudaelurus je imao vitke razmjere i kratke noge, za razliku od labava. Izumrlo je prije otprilike 8 milijuna godina. U znanstvenoj se literaturi ponekad navodi kao osnovni stalež porodice Felidae. Njegov prethodnik bio je proailurus, koji je živio u Euroaziji prije otprilike 25 milijuna godina.
Proailurus je bio nešto veći od domaće mačke. Imao je dugački rep i vjerojatno je visio na drveću. Neki znanstvenici smatraju ga baznim stanjem superfamilije Feliformia - to uključuje Felidae i slične životinje - ali drugi znanstvenici to smatraju prvim pravim felidom.
Sve mačke, velike i male
Sve mačke - to jest, svi felidi - imaju zajedničke osobine. Ovo bi moglo izgledati kontraintuitivno ako usporedite svoju kućnu mačku s tigrastim. Sjetite se, međutim, da izraz "velike mačke" osim biološke razlike nema nikakav biološki značaj. Možda će imati na umu da su sličnosti pronađene u ostacima drevnih mačaka otežale pronalaženje njihove rodoslovlje.
U svakom slučaju, sve mačke su obližnji mesožderke (moraju jesti meso), mnoge su društvene i često su noćne. Nijedan član obitelji Felidae nema receptore za okus slatkoće.
Domaći odnosi
Mačke su putovale od Euroazije do Sjeverne Amerike i opet se vraćale više puta tijekom pretpovijesti, šireći se svijetom prije više milijuna godina, prema znanstvenim istraživanjima 21st stoljeća.
Pripitomljavanje kućne mačke došlo je mnogo više nedavno. Znanstvenici su mislili da su Egipćani bili prvi ljudi koji su pripitomljavali mačke, otprilike prije 3,600 godina; ali novi dokazi stavljaju domaće mačke u plodni polumjesec možda koliko prije 10,000 godina.
Warren E. Johnson i Stephen J. O'Brien, obojica iz Nacionalnog instituta za rak, i drugi znanstvenici koristili su DNK dokaze za crtanje loza svih mačaka, velikih i malih. Identificirali su 37 vrste koje su sve evoluirale iz pseudaelurusa i, produžetka, proailurusa.
