Liječnici i internisti opće prakse završili su postdiplomski studij.
Liječnici svih vrsta stekli su prvostupničku diplomu i završili četverogodišnji program medicinske škole. Ogromna većina diplomiranih medicinskih škola nastavlja s usavršavanjem s postdiplomskim prebivalištem u određenom području kao što su obiteljska praksa, interna medicina, neurologija ili anesteziologija. Programi boravka obično traju tri do pet godina, a većina liječnika odlučuje položiti rigorozni ispit kako bi postala stručna osoba nakon završetka boravka.
Liječnik opće prakse
Liječnici opće prakse vide sve vrste bolesnika. Prvu godinu boravka zovemo internat, a vi radite u različitim rotacijama s iskusnim liječnicima kako biste naučili o stvarnoj praksi medicine. Nakon godine stažiranja uglavnom obavljate praksu u vašem specijalnom području boravka. Nekolicina liječnika odlučuje da se ne želi specijalizirati te postaju liječnici opće prakse nakon završetka pripravničkog staža. Iako je relativno čest u 1950-u i 60-u, liječnici opće prakse danas su sve rijetki u SAD-u, jer se većina liječnika odlučuje za specijalitet obiteljske prakse. Iz povijesnih i demografskih razloga ostaje vrlo malo liječnika opće prakse, a danas se gotovo sve maturante medicinskih škola zainteresirane za primarnu njegu odluče specijalizirati u obiteljskoj praksi.
internista
Internist se specijalizirao za internu medicinu i završio je trogodišnju opću internu medicinu. Međutim, velika većina suvremenih internista dodatno se specijalizirala i započinje jednogodišnje do trogodišnje stipendije iz kardiologije, pulmologije, gastroenterologije i tako dalje. Stručnjaci se obično nazivaju njihovim područjima prakse poput kardiologa ili pulmologa, dok se oni koji se ne specijaliziraju obično nazivaju internistima. Nespecijalizirani internisti često su liječnici primarne njege. Sve veći broj žena liječnika bira internu medicinu kao svoju specijalnost, navodi Medscape.
Obiteljska praksa
Gotovo svi liječnici koji žele raditi kao primarni liječnici danas odabiru specijalitet obiteljske prakse. Razmišljanje je da je suvremena medicina postala toliko složena da je potrebno nekoliko godina postdiplomskog usavršavanja da biste naučili sve što trebate znati kako biste postali vrhunski liječnik. Obiteljska praksa je trogodišnji program boravka koji podučava liječnike da pružaju primarnu skrb pacijentima svih dobnih skupina, uključujući stanja koja se odnose na bilo koji organski sustav, kao i skrb o akutnim stanjima i liječenje kroničnih bolesti.
Potencijalna zbrka
Stanje oko zvanja modernih liječnika primarne njege zbunjujuće je na više razina. Prvo područje zbrke je da je ostalo vrlo malo pravih doktora medicine „opće prakse“. S obzirom da se gotovo svi diplomirani studenti odluče za specijalizaciju, većina koja sebe naziva liječnicima opće prakse danas su liječnici osteopatije ili stariji doktori medicine. Kako bi dodali zbrku, neki stručnjaci obiteljske prakse opisuju sebe kao "obiteljsku i opću praksu". Još jedna potencijalna konfuzija je da se neki stručnjaci interne medicine - kardiolozi, endokrinolozi, reumatolozi i slično - nazivaju internistima.
