Ugljikohidrati u voću, povrću i žitaricama osiguravaju ključne prehrambene funkcije.
Ugljikohidrati, vrsta makronutrijenata, dostavljaju kalorije vašoj prehrani. Dijetalni ugljikohidrati sastoje se od šećera, škroba i vlakana. Zdrava prehrana uključuje između 45 i 65 posto kalorija iz ugljikohidrata. Na primjer, mlada žena koja troši 2,000 kalorije dnevno treba uključiti ugljikohidrate od 900 do 1,300 ili 225 do 325 grama, u svoju svakodnevnu prehranu. Hrana poput voća, povrća, mahunarki i cjelovitih žitarica pruža hranljive ugljikohidrate za vašu prehranu.
energija
Primarna uloga dijetalnih ugljikohidrata je opskrba vašeg tijela gorivom; svaki gram koji konzumirate osigurava 4 kalorije energije. Sve stanice vašeg tijela imaju sposobnost pretvaranja ugljikohidrata koje jedete u korisnu energiju, a određenim organima - na primjer, vašem mozgu, bubrezima i srcu - potrebni su ugljikohidrati da bi učinkovito funkcionirali. Osim što sagorijevaju prehrambene ugljikohidrate kao izvor energije, vaši mišići i jetra su u stanju pohraniti određenu količinu ugljikohidrata za kasniju upotrebu. Ti pohranjeni ugljikohidrati, poznati kao glikogen, služe kao spremni izvor goriva tijekom vježbanja ili u vrijeme kada je vaš unos u prehrani nedovoljan za pokrivanje vaših energetskih potreba.
Probava
Iako se šećerom i škrobom može probaviti tijelo, vaš probavni trakt ne može razgraditi posebnu vrstu ugljikohidrata zvanu vlakna koja igra vitalnu ulogu u vašem probavnom zdravlju. Opskrbljujući svoj dio probavnog otpada i pomažući ga kroz crijevni trakt, vlakna mogu smanjiti zatvor i hemoroide i smanjiti rizik od pretilosti, raka debelog crijeva i kardiovaskularnih bolesti.
Zdravlje mišića i metabolizma
Kada vaša prehrana ne sadrži dovoljno ugljikohidrata kako bi zadovoljila vaše tjelesne potrebe, vaše tijelo može razgraditi proteine i masti, a zatim ih pretvoriti u glukozu sa šećerom kako bi se iskoristilo za energiju. Ovo pretvaranje dolazi po cijeni. Korištenje zaliha bjelančevina u tijelu - tj. Vašim mišićima - za osiguravanje glukoze za energiju, može rezultirati gubitkom mišićne mase ako u vašoj prehrani neprestano nedostaje dovoljno ugljikohidrata. Razbijanje zaliha masti kao izvora glukoze rezultira proizvodnjom kemikalije koja se naziva ketonska tijela. Visoka razina ketonskih tijela u vašoj krvi - posebno ako se nakupljaju brzo - može uzrokovati komu ili smrt. Konzumiranje adekvatnih prehrambenih hidrata pomaže u održavanju vaše mišićne mase i metaboličkog zdravlja.
Ostale funkcije
Ugljikohidrati pomažu u održavanju optimalne fiziologije vaših staničnih komponenti. Određeni proteini u vašim stanicama prolaze proces nazvan glikozilacija u kojem se molekule ugljikohidrata vežu na njih, a proteini su funkcionalni samo u glikoziliranom stanju. Riboza ugljikohidrata sastavni je dio RNK i nukleinskih kiselina. Te nukleinske kiseline osiguravaju genetski materijal koji se nalazi u svim stanicama vašeg tijela.
